凭着一股拼劲，她从兼职采茶工蜕变成“茶专家”；攒着一股韧劲，她将家乡一座座荒山变废为宝打造成“黄金山”，胀了腰包，暖了民心，扮靓了新农村。她就是保靖县吕洞山镇黄金村“马燕茶业”开创者马召燕。
3月17日，正是一年春光明媚无限好，记者一行走进黄金村，目之所及，漫山遍野都是新萌发的茶芽头，翠绿喜人。采茶工头戴草帽、腰系小筐，穿梭在一排排整齐的茶树之间，双手不停地忙碌着。
黄金村，处于北纬30度优质茶叶生产地带，具有“高山云雾出名茶”的宜茶环境，有着悠久的种茶和制茶历史。1982年，马召燕就出生在这茶香缭绕的村庄里。家里有三个孩子，马召燕是老大，后面还有弟弟和妹妹，父母是普通农民。从她记事开始，就知道年年春天，全村人都在为采茶、制茶而忙碌着。
马召燕从小很懂事，在父母眼里，她是个十分听话孝顺的孩子，调皮的弟妹干脆就叫她“懂事长”。“不晓得何时开始种茶，这里的古茶园在我母亲小时候就有了。” 她介绍道。黄金村是保靖黄金茶的核心产区，更是保靖黄金茶的种子基因库。她在朋友圈里宣传茶叶时，总是在定位地址上标注“保靖黄金茶核心产区”。对于从小生于长于茶山的她，保靖黄金茶是她牵挂的乡愁，也是指引她艰辛创业的灯火。
“明前茶，贵如金。” 打开话匣子的马召燕滔滔不绝。小时候的采茶季，全家老少齐上阵。母亲会给每个孩子发个茶篓，要求当天要摘满，才准下山。“茶叶不等人，不一样的温度、时间都在一直在变化，芽长大后，口味就会变。为了追求品质，我们要跟时间赛跑，抢季节啊！”待忙碌的季节过后，大家又去做自己的事情或者外出打工。“为什么我决定全职做茶，因为小时候卖茶太难了。”在马召燕有些哽咽的自诉中，她和保靖黄金茶的故事娓娓道来。茶，让她喜欢让她忧。
马召燕10岁那年，村里只有一个小的茶叶加工厂，而鲜茶又很难销售出去。“我记得很清楚，那天下着大雨，我背着一背篓的鲜茶，在人群里排队四个小时，等轮到我的时候，加工厂说已经收满不要了，我急哭了。”鲜茶不易存放，她不得不背回家，全家一起连夜炒制好，然后又步行一个多小时山路去集市零售，最后以低价贱卖出去。
说到这里，马召燕总结了黄金村以前的情况：喜是因为春季来了，茶叶长了，有希望有盼头；忧是因为采茶难、加工难、销售难。
“那时候起，我就下决心，等我长大有能力了，要改变这个现状，让村民的鲜茶统统能被收购。”
近年来，随着乡村振兴战略的实施，黄金村的茶逐渐被大家知晓、认可。马召燕觉得机会来了。2015年，她放弃了城里的工作和生活，选择回到家乡创业，一个女人开始了天天与土地为伴、与茶相依的生活。
2016年，马召燕成立“保靖县马燕茶业产销专业合作社”，吸纳全村15户村民加入合作社。当年，她从家里拿出了大部分积蓄，在村里流转60余亩土地种植黄金茶树。为了改良茶叶基地，她选育优良品种移植到自家茶园基地。并同步创办茶叶加工厂，开启了创业之路。
现实是残酷的。早期扩大了种植培养面积后，由于采摘茶叶需要大量的人力，她就召集村里的妇女老人来采摘。但到了2018年，黄金茶的销路打开，茶树种植培养面积逐步扩大，仅靠本村人已经远远不足以满足采茶季的用工需求；茶叶加工也并不简单，村里技术过硬的工人极少，青壮年劳动力基本外出打工，年纪大的老人们已经很少炒茶了。她知道，要有一个好师傅才能炒出品质更好的茶。这让马召燕犯了愁，更何况茶叶的销售也是一个难题。
用人难，她就号召亲朋好友去邻村甚至市区，一趟趟招人回来，按鲜叶采摘量发工资。这样一来，不仅为他们提供了就业的机会，也解决了自己的用人需求。
怎样攻克技术难关？“要么不做，要做就要尽力做好。”身为黄金村人，她有着得天独厚的优势，“制茶是祖传的传统工艺，到我已经是第四代。”她和妹妹马少梅从小就跟着外婆、母亲学习。为了掌握炒茶、制茶工艺，她不知道顶了多少回烈日，被炒锅烫伤了多少次，熬了多少次夜……也正是因为不断地学习和实践，让她掌握了很多书本上不能详尽的知识，积累了很多的经验。2018年，在保靖黄金茶“茶王”争霸赛中，姐妹俩作为组合勇夺桂冠，被人称做“黄金双骄”。
为了打开销路，白天她背着背篓，带着茶叶在吉首市区的各大小茶楼、茶叶店等，上门向茶商苦口婆心推销。“创业初的那几年，起早贪黑，偶尔也会感到力不从心。当看见别人在双休，内心是非常羡慕的。也许大家总会认为创业时间是自由的，可对于我来说，一刻都不敢松懈。”马召燕深有感触地说。皇天不负有心人，她的茶逐渐得到了茶商的认可，销售渠道越来越广了。
与此同时，保靖黄金茶市场经过几年的发展，名气慢慢的变大。市场活了，效益好了，不仅黄金村家家户户都种上了茶树，连同周边村寨也种上了黄金茶。但如何在激烈的竞争中脱颖而出？马召燕清醒地意识到，提升茶叶品质，才能实现可持续发展。
2019年，她扩建了厂房，更新了炒茶设备，并决定从源头抓起：加强茶园基地建设，通过科学种植，保障优质原材料供给；开发本土茶树适制产品，丰富产品品种；制订生产标准，规范茶叶生产。同时依托保靖黄金茶独特的区位优势，将传统工艺与现代炒制技术相结合，提质增量，让更多人品尝到保靖黄金茶。此外，打好价格牌，实行薄利多销，她的保靖黄金茶逐渐获得市场热捧。“口感好、色泽亮、讲信誉”，“口味鲜醇、汤色纯正、价格公道”……好评连连，“马燕黄金茶”成了一张金字名片。
付出终会有回报。市场越做越大，合作社也发展迅速。去年，保靖黄金茶古茶园达60余亩，标准化茶叶基地5000亩，直接服务茶农1100户，助农增收人均为5800元。今年 1月，她又成立了“湖南苗亩甸茶业有限公司”。
3月8日是马燕茶业新茶开采日。谈到今年的茶叶收成，马召燕充满了信心，“虽然今年升温快，开采时间比去年稍紧张，但是前段时间下了两场雪，加速了茶叶营养成分积累，茶叶价格与去年持平，黄金2号茶现在每斤1200元，茶叶产量会比去年增加两成左右。”马召燕说，“现在明前茶靠抢，朋友圈发即将采茶的信息，很多老顾客就会直接打款来预定。”据了解，公司每天生产干茶350多斤，目前已加工干茶约4000余斤，同比去年翻了一番。截止到记者正常采访当天，今年的干茶订单已逾8000斤，收购了近百户茶农20000余斤的鲜叶，开出劳务费20多万元。
同时，公司依照党委政府对有突出贡献的公司和大户的指导性意见，综合市场行情报价进行收购，鲜叶成交总体逐年上涨，打消了茶农们的疑虑。“茶农们担忧鲜叶卖不出去的时代终于结束了，而我，也算是圆了小时候的梦。”
“作为新一代茶人，下一个十年，我要用自己的青春智慧，依托电商和信息渠道、开通保靖黄金茶号高速专列，一叶飘香天下醉，万亩茶园满黄金！”马召燕着眼未来，信心满满。
生于茶山，乐于茶事，对于马召燕而言，保靖黄金茶不单单是一种售卖的商品，更是她一生执著的事业。
